La cantidad de plantas acuáticas que se pueden encontrar en los centros de jardinería, se encuentra, en muchos casos, muy limitada.
Estas plantas, suelen ser muy vigorosas y, en algunos casos, invasoras, lo que condiciona su uso a ciertas superficies, no pudiendo colocar aquellas que se hagan demasiado grandes en estanques de pequeño tamaño, ya que no permitirían el crecimiento de ninguna otra especie. Así, se pueden describir tres tamaños de estanques, los pequeños con unas medidas de 1,75 X 1,25 m, con una profundidad máxima de unos 30 cm; estanques medianos, de hasta 3 x 1,75 m, con una profundidad alrededor de 45 cm; estanques grandes, de al menos 4,25 x 3 m y una profundidad de al menos 60 cm.
Además se puede realizar otra división, en cuanto a la forma de los estanques, los estanques formales y los informales. Los primeros, tienen bordes formados por un material duro como puede ser losas, ladrillos y tienen una forma más o menos rectangular, son claramente artificiales pero no por ello menos atractivos. En ellos, la cantidad de plantas marginales que se pueden colocar estará limitada.

Los estanques informales o seminaturales, se funden con su entorno y, sus bordes, no tienen una limitación clara, sin tener que tener ninguna forma geométrica concreta, sino que son irregulares. Al contrario de lo que ocurre con los estanques formales, que poseen algún tipo de fuente para mover el agua, los irregulares poseen cascadas que ayudan a oxigenar al agua.
Podemos encontrar estanques que combinan perfectamente los dos estilos descritos anteriormente. Las combinaciones son muy extensas.
Los requisitos indispensables para colocar un elemento acuático en nuestro jardín, son las siguientes:

1-deben tener la máxima exposición al sol, a ser posible sin especies de hoja caduca cerca. Esta condición se debe principalmente a dos factores, el primero de ellos es la necesidad de la mayoría de las plantas acuáticas de encontrarse a pleno sol y, la segunda, es que la caída de hojas de árboles o plantas cercanas, pueden causarnos problemas con el mantenimiento del buen estado del agua.
Esta condición no es totalmente indispensable en el caso de tener un estanque pantanoso, en cuyo caso las especies a plantar si toleran la sombra o media sombra.

2- deben estar colocados a nivel del suelo.