CARACTERÍSTICAS

Las distintas familias de orquídeas, presentan unos rasgos característicos que las diferencian del resto de plantas, entre estas peculiaridades podemos destacar:

- Las orquídeas, en general, no presentan una raíz principal a partir de la cual surjan el resto de raíces secundarias, sino que está compuesto por multitud de raíces secundarias, de grosor considerable que salen directamente del tallo. Además, estas raíces están cubiertas por una capa de células, llamado velamen y, aunque todavía no está muy clara la función de dichas células se piensa que, junto con hongos o algas, ayudan a captar los nutrientes necesarios para su desarrollo, al menos en las primeras etapas de su vida.

- Sus flores muestran simetría bilateral, con tres sépalos y tres pétalos dispuestos en dos filas de tres. Uno de los pétalos está modificado, siendo distinto a los otros dos, llamándose labelo. Toda la flor sufre un proceso que se llama resupinación, que consiste en un giro de la flor de manera que el labelo queda en la parte inferior.

- El órgano en el que se encuentra el polen, se llama polinio y se encuentra situado en la parte terminal del tallo.

- Las semillas de las orquídeas se encuentran en cápsulas, son de pequeño tamaño y están presentes en gran número dentro de las cápsulas, aunque sólo algunas de ellas lleguen a germinar originando nuevas plantas. Hecho que se explica debido a que estas semillas no poseen sustancias de reserva que permitan su germinación y posterior desarrollo, por esta razón, necesitan de la simbiosis con algunos hongos que le proporcionan los nutrientes necesarios.