Las condiciones en las que se desarrollan las plantas en la naturaleza, han provocado que cada planta o cada organismo evolucione de manera que garantice su supervivencia. Así los bulbos, tubérculos o los rizomas, también conocidos por cormos, son en realidad formaciones de la misma planta, una yema foliar modificada en el caso de los bulbos y, tallos transformados para tubérculos y rizomas, que se han modificado para almacenar las reservas que permitirán que puedan volver a brotar tras los períodos desfavorables.

La diferencia entre bulbo, tubérculo o cormo, además de la que se refiere al origen de su órgano de acumulación de reservas, reside en la capacidad de formar tallo o no, así ni el bulbo ni el cormo producen tallos, mientras que los tubérculos sí.