La característica más destacable de estas plantas herbáceas reside en la presencia de una cavidad central donde se retiene el agua de lluvia. Además, sus hojas y sus raíces se encuentran adaptadas para absorber y mantener la mayor cantidad posible de agua.

Al igual que las orquídeas, las bromeliáceas son, en su mayoría, plantas epifitas, es decir, se desarrollan sobre la superficie de otras plantas.

Destaca la presencia de una flor muy llamativa y muy apreciada ornamentalmente, que atrae a insectos y aves que emplean para su polinización obteniendo, como recompensa, abundante néctar. Estas plantas florecen una única vez, pero dicha flor permanece en la planta durante varios meses.

Sus hojas suelen ser verdes brillantes, algunas con manchas en otros tonos y que se encuentran adaptadas para conducir el agua que se encuentre en su superficie a la cavidad central que hemos comentado anteriormente. Además, sus hojas están recubiertas por una capa de cera que evitan que se resequen en exceso.